L’endormissement au volant est un phénomène qui peut avoir des conséquences dramatiques sur la sécurité routière. Chaque année, de nombreux accidents sont causés par des conducteurs qui s’endorment ou perdent momentanément leur vigilance.
L’équipe éditoriale d’épaveo aborde ici les causes de l’endormissement au volant, les moyens de prévention et les sanctions encourues en cas d’accident.
Les causes de l’endormissement au volant
Plusieurs facteurs peuvent favoriser l’apparition de la somnolence ou du sommeil au volant :
- Le manque de sommeil : une nuit trop courte ou des nuits régulièrement perturbées augmentent le risque de s’endormir au volant.
- La fatigue accumulée : après une longue journée de travail, le corps et l’esprit ont besoin de repos. La fatigue peut alors provoquer des moments d’inattention ou de somnolence.
- Les troubles du sommeil : l’apnée du sommeil, l’insomnie ou d’autres problèmes de santé peuvent fragiliser la qualité du sommeil et rendre le conducteur moins vigilant au volant.
- La prise de médicaments : certains médicaments, notamment ceux contenant des dérivés morphiniques. Peuvent altérer la vigilance et provoquer de la somnolence.
- L’alcool et les stupéfiants : l’abus d’alcool ou de drogues accroît le risque de somnolence et de perte de vigilance au volant.
Les conséquences de la somnolence au volant
Un conducteur endormi ou en état de somnolence présente des risques importants sur la route, notamment :
- La baisse des réflexes : un conducteur fatigué réagit plus lentement aux situations dangereuses, ce qui augmente le risque d’accident.
- La diminution de la concentration : avec la fatigue, il devient plus difficile de rester concentré sur la route et d’anticiper les événements.
- Le manque de jugement : un automobiliste somnolent peut prendre des décisions inadaptées, voire dangereuses, sans en mesurer les conséquences.
Les accidents dus à l’endormissement au volant
En France, on estime que près de 30 % des accidents mortels sur autoroute sont liés à l’endormissement au volant. Les accidents causés par la somnolence peuvent être particulièrement graves, car ils se produisent souvent à grande vitesse et impliquent généralement un choc frontal ou latéral contre un obstacle fixe ou mobile. Les victimes peuvent alors subir des blessures graves, voire mortelles.
Prévenir l’endormissement au volant
Il existe plusieurs mesures pour limiter les risques de somnolence et d’accidents au volant :
- Dormir suffisamment : il est essentiel de veiller à dormir un nombre d’heures suffisant pour être en forme et vigilant au volant.
- Faire des pauses régulières : lors de longs trajets, il est recommandé de s’arrêter toutes les deux heures environ pour se dégourdir les jambes et éviter la somnolence.
- Éviter les médicaments soporifiques : si vous devez prendre un traitement susceptible de provoquer de la somnolence, parlez-en à votre médecin qui pourra éventuellement adapter votre posologie.
- Ne pas consommer d’alcool ou de drogues : leur consommation peut altérer la vigilance et la capacité de réaction du conducteur.
- Adopter une conduite apaisée : rouler à une vitesse modérée. Respecter les distances de sécurité et éviter les manœuvres brusques contribuent à maintenir un niveau d’attention optimal.
Les sanctions encourues en cas d’endormissement au volant
Les automobilistes qui s’endorment au volant peuvent être sanctionnés par la loi.
Selon la gravité des faits, les peines encourues sont :
- Un retrait de points sur le permis de conduire : si l’endormissement au volant entraîne une infraction au Code de la route (excès de vitesse, franchissement d’une ligne continue…), le conducteur peut perdre des points sur son permis.
- Une amende : en cas d’accident matériel ou corporel causé par un endormissement au volant. Le conducteur peut être condamné à payer une amende pouvant atteindre plusieurs milliers d’euros.
- La suspension ou l’annulation du permis de conduire : dans les cas les plus graves, le juge peut décider de suspendre ou d’annuler le permis de conduire de l’automobiliste fautif.
- La prison : si l’endormissement au volant provoque un accident mortel. Le conducteur peut être poursuivi pour homicide involontaire et encourt une peine de prison pouvant aller jusqu’à 5 ans.
En conclusion, l’endormissement au volant est un problème majeur de sécurité routière qui mérite toute notre attention.
Il convient donc d’être particulièrement vigilant à sa propre fatigue et à celle des autres usagers de la route. Cela afin de prévenir les accidents et leurs conséquences dramatiques.